Krokus (czyli szafran) należy do rodzaju roślin kosaćcowatych. Kwitnie już w marcu, najczęściej gdy leży jeszcze śnieg. Należy do roślin bulwiastych. Występuje ponad 80 gatunków krokusa. Kwiaty i liście wyrastają z bulw, pokrytych siateczkowatymi łuskami. Liście są wąskie, rynienkowate i wyrastają dopiero po kwitnieniu. Płatki kwiatowe są w górnej części wolne, a w dolnej zrośnięte w rurkę. Do najczęściej spotykanych krokusów zaliczamy grupę odmian fioletowych, białych, białych w paski fioletowe lub niebieskie oraz żółtych w paski. Jednak jest wiele odmian różnokolorowych. Najlepiej rosną na glebie próchniczej.
Krokus znajduje zastosowanie jako roślina ozdobna. W ogrodach, skalnikach i trawnikach uprawia się ponad 30 gatunków. Najładniej wygląda sadzony grupami, wtedy tworzy gęste kępy. Szafran uprawny używany jest również jako przyprawa. Jego wysuszone znamiona są najdroższą przyprawą na świecie. Aby ze znamion uzyskać 1 kg żółtego proszku potrzebne jest 150 tys. kwiatów szafranu uprawnego.