Najsłynniejsze znajdują się na obrazie Vincenta Wangoga. Wyróżnia się około 80 gatunków roślin jednorocznych i bylin, występujących w zeschłych krzakach, na stepach i namokłych terytoriach Ameryki Północnej i Środkowej. Jedynie jednorodny słonecznik zwyczajny ,uprawiany jest jako kwiat cięty, a czasem także jako roślina doniczkowa. Wszystkie gatunki różnią się barwą kwiecia, długością łodygi oraz wielkością i wypełnieniem. Spośród wielu odmian warto wspomnieć o tych najpopularniejszych, tj. Soraya, Cutting Gold, Holiday, Ring Of Fire, Floristan, Sonja, Ikarus, Valentine i jednej odmianie doniczkowej Pacinie. Słoneczniki należy ścinać wczesnym rankiem , ewentualnie późnym wieczorem. Kwiaty słonecznika maja wiele zastosowań. Można przechowywać je w długich wazonach jako suche kompozycje, pięknie prezentują się w wiklinowych, drewnianych i glinianych flakonach. Bardzo ładne wyglądają jako dodatki do bukietów ślubnych czy też wiązanek okolicznościowych. Wiadomo także, że słonecznik znajduje zastosowanie jako drobna przekąska.